Visita al Museo della Scienza di Firenze

Il compasso generico è uno strumento che serve per descrivere cerchi e misurare segmenti. Esprime cioè quella proprietà di conservazione delle distanze essenziale nello spazio euclideo, che ha sempre coinciso, fino a tempi più recenti con il nostro spazio fisico. È appunto tale proprietà che assicurando l’equidistanza dei punti dal centro consente di tracciare circonferenze e mantenendo la distanza fra due estremi fissi permette il confronto e quindi la misura di segmenti. Ma il Compasso di Galileo non è uno strumento come gli altri.Già nell’antichità architetti e scultori, artigiani e costruttori si servivano di compassi opportunamente modificati per eseguire e semplificare calcoli geometrici. Galileo apprese l’uso di vari compassi del tempo e ci aggiunse del suo. Così nacque il Compasso Geometrico e Militare, il migliore degli strumenti del suo genere.Uno di questi Compassi fatti costruire da Galileo si trova oggi nel Museo di Storia e della Scienza di Firenze: si tratta dell’esemplare donato al Granduca di Toscana ed è perfettamente funzionante.Una visita al Museo della Scienza di Firenze può far conoscere le esperienze e gli strumenti di Galileo per lo studio della caduta dei gravi e offrire l’occasione di osservare da vicino gli strumenti di calcolo più in uso nel seicento tra i quali primeggia, appunto, il Compasso Geometrico e Militare.